Slutförsäljning hos Björks i Nykarleby

Det kan inte vara sant. Det var den spontana reaktionen bland Nykarlebyborna då de blev varse att Björks upphör med sin affär.

På väg mot Björks möter jag en kvinna, 50 plus. I händerna bär hon klädfynd från Björks. Hon gråter, trots att hon gjort en bra affär och trots att hon inte är känd för att vara blöt.

- Det är så sorgligt och så vemodigt att en bra affär som man tagit för given och som alltid funnits upphör, förklarar hon sina tårar.

Kvinnan är långt ifrån den enda som fällt en tår för att en 80-årig butiksera i Nykarleby går ur tiden.

- Många av våra kunder har faktiskt tårar i ögonen. Mitt i slutförsäljningskommersen råder det något av förstämning i affären, medger Michaela Björk.

Det är Michaela och Tore Björk som tillsammans driver affären sedan mitten av 90-talet.

Själva är de betydligt längre hunna än kunderna i sorgearbetet.

- Detta är ett beslut som mognat fram under ett par år. Men det känns onekligen som något av en skilsmässa och mest av allt är det kunderna som vi kommer att sakna, säger Michaela Björk.

Björks har affären hetat sedan år 1961, då Tores föräldrar Elsa och Alef köpte Höglund & Son och flyttade affären [från Sollefteågatan] till det då splitternya huset på Sollefteågatan.

Där har butiken sedan dess förstorats i tre olika repriser.

Förutom Tore och Michaela jobbar Britta Linqvist sedan 24 år som anställd i affären.

- Men jag har aldrig under mina år varit med om någon liknande rusning som i dag, säger Linqvist.

Det var Tores morfar, skräddaren Evert Höglund, som för 80 år sedan [1934] inledde affärsrörelsen i Nykarleby. Senare öppnades också en affär i Jakobstad.

- År 1952 flyttade mina föräldrar till Nykarleby och de började som anställda i morfar Everts och morbror Åkes affär, säger Tore Björk.

Tore Björk i sin tur satsade på en sjukskötarutbildning och var precis klar med sin utbildning, då hans far plötsligt dog och Tore hoppade in i sin fars ställe i butiken.

- Det bara blev så, även om jag kanske inte hade tänkt mig en yrkesbana inom klädbranschen, säger han.

Det samma gäller för Michaela, också hon sjukskötare, som mer eller mindre gifte sig till jobbet som egen företagare.

- Men jag har stortrivts och ångrar inte en dag, säger hon.

Bägge har sina yrken att falla tillbaka på och båda vill också hinna pröva på andra jobb och andra branscher medan tid är.

- Ska man byta jobb kan man inte spara det längre, säger Tore Björk, som fyller 52 år.

Varken han eller Michaela vill orda om vad de kommer att satsa på efter Björks. [Men nu nitton år senare är det ingen hemlighet att Tore uppfyllde sin barndomsdröm att bli busschaufför.]

- Först skall vi avsluta detta, ta ut en del av all innestående semester och sedan får vi se, säger de.

- Knappast fortsätter vi som företagare, säger Tore Björk.

Beslutet att upphöra med affären har som sagt mognat fram under en längre tid. Orsaken handlar inte främst om storleken på eller utvecklingen av lönsamheten.

- Vi har hittat ett bra koncept och en bra balans i urvalet av kläder, säger Tore Björk.

Köpkraft finns i Nykarleby.

- Men det blir tuffare och tuffare att konkurrera med de stora butikskedjorna i takt med att köpbeteendet ändrar och rörligheten ökar, säger Michaela.

Krävande

Det kräver mycket jobb, engagemang för att lyckas locka kunder, för vilka shoppandet allt mera handlar om upplevelser och tidsfördriv.

- Omöjligt är det inte, men det är ett tufft jobb, och det räcker inte med att bara vara lokal, säger Tore Björk.

Också om man nere på kontinenten märker att trenderna svänger på nytt, det vill säga från stora och avsides köpcentrum till små lokala affärer, är det omöjligt att förutse om eller när detta sker i Finland.

- Åtminstone märks inga sådana trender just nu, säger Michaela Björk.

Också om Tore och Michaela Björk inte aktivt bjudit ut affärsrörelsen till någon, så finns i dagsläget seriösa spekulanter, som signalerat ett intresse att fortsätta med verksamheten.

- Vårt beslut är fattat och vi slutar oberoende av om någon vill ta vid där vi sätter punkt, säger Tore och Michaela Björk.

Björks har funnits i samma hus [i lokalen längst österut] på Sollefteågatan sedan huset byggdes, eller sedan år 1961, då an[?] Höglund & Son blev Björks.