Juli 1948

Novell av Anita Wikman

Solen lyser och sunnanvinden leker med björklöven i Esplanaden. Hotellfönstren står öppna och lördagskommersen pågår i affärerna runt torget.
    Älven drar brunströmmande förbi Joupers resårfabrik, Engs garveri och Brostugan där Bockens lastbil fylld med dammiga rödlemonadflaskor stannat framför trappan.
     Slamret vid mejeriet har upphört och bönderna med sina tömda mjölkhinkar har återvänt till byarna runt staden.
    Pigor och hushållerskor med fyllda korgar för herrskapsfamiljerna ute på sommarvillorna står utanför Pensars och väntar på bussen till Andra sjön. Alfred Sund som tankat bussen vid Manteres lägger smågnolande in växeln och när han kör förbi hotellet hälsar han med en handviftning åt Påtten som står och torkar svetten under den vajande flaggan vid dörren. [Flaggstängerna.]
    Klockan i kyrktornet på älvstranden har just slagit tolv dånande slag över staden. Blåbäri-Ainas morotsknippen slokar bredvid litermåttet och blåbären i rottingvagnen på det gräsbevuxna torget. Tulijokis Sandra sopar upp hästlortar och hötappar kring våghuset och på trappan utanför Warmas Café halsar Nickel-Bill en pilsner.
     Borgmästarinnan [fru Stenbäck] kommer majestätisk utseglande från Nordiska föreningsbanken. Hon är klädd i en mörkröd sidenmorgonrock och verkar aningen nackspänd. Men hon nickar vänligt mot unga fru Pihlainen och när hon kommer fram till Ainas torgstånd köper hon tre liter blåbär utan att pruta på priset.
    I gathörnet vid De gamlas hem står Appelberg och tar en klunk ur Valerianaflaskan han just köpt på apoteket och i lusthuset i floraparken svalkar sig några vithåriga damer med varsitt saftglas.
    Norr om lusthuset brusar forsen. En och annan props dansar fortfarande ner genom stockrännan och utanför kraftverket reparerar Hugo Solvin sina nätingkassar.
    På en av de två klappbryggorna [den andra] nedanför kraftverket står tre gängliga tonårspojkar med metspön och på den andra sköljer Väli-Sanna Ahlskogs lutkokande lakan medan Marklunds bredvid henne skrubbar en mörkblå arbetsoverall.
    Vid Backlunds stranden plaskar en massa ungar omkring mellan stenarna och näckrosbladen. Olsons Stig kavar hickrande undan Sunds Gertrud som skrattande jagar honom med en alruska. Hauta-ahos Harry paddlar på en props förbi Backlunds Lasse som tillsammans med Kortesniemis Aini vadar ut mot Gräsgrundet. Elins nioåriga Nitu står och hackar tänder bredvid Haavistos Sara och i mitten av älven simmar hennes bror Armas i kapp med Olsons Barbro och Solvins Inga-Britt som kan simma kråål.

    Bakom alsnåren signalerar en tunn rökslinga att Birkas Lisa börjat elda bastun och längre bort vid Blåfinoberget ligger två Vasanajader i mönsterstickade baddräkter. Mårtens Gunnar spänner ut bröstet när han går förbi dem och dyker sedan med ett elegant hopp ut i de virvlande vattenmassorna.
     Najaderna tittar förskräckt gapande efter honom men så fort hans huvud ploppar upp över vattenytan vänder de sig åter lojt på mage och fortsätter sitt avbrutna samtal.
    Gunnar låter sig föras norrut med strömmen och vadar sedan i land på den gyttjiga strandängen vid Alisvaj där Fatigålns kor trampat upp marken. Så återvänder han längs den upptrampade stigen nedanför Kuddnäs men när han närmar sig Blåfinoberget ökar han plötsligt farten och springer spänstigt förbi.
    Samtidigt slår kyrkklockan åter ett kort klingande slag över staden. En timme har gått och ingenting speciellt har hänt. Men Sunds Alfred har nått fram till de solglittrande vågorna vid Andrasjön. Blåbäri-Aina har sålt sina sista blåbär och vandrar förnöjsamt hemåt. Nickel-Bill har börjat slunga och ungarna vid Backlunds stranden hisnar av spänning varje gång de känner suget från undervattensströmmarna i den snabbt förbiglidande älven.

Blåbär 2013. Förstoring.