Vid tre tillfällen inträffade von Döbeln i Nykarleby året 1808.

     Första gången var den 27 mars då den större kontingenten av den retirerande armén, som via Björneborg tågat norrut, sammanstrålade i staden med en mindre avdelning som från Tammerfors gått norrut genom Parkano och Ilmola. Marschen hade varit hård, 200 km på 6 dagar ”så blodet stod om fötterna på de arma soldaterna” stod det i en rapport som skrevs när kontingenten som Döbeln åtföljde, nått Vörå.

Det andra besöket i Nykarleby inleddes med en svettig marsch midsommarnatten den 24 juni, genom obanad skogsterräng och med svärmar av myggor i den varma morgongryningen. Försöket att inringa de ryska trupperna i staden, slutade för Döbelns del med ett ofrivilligt kallbad i älven och ombyte till torra kläder i södra tullhuset. Då var början till en envis förkylning redan lagd.

      Men sjuk var han inte ännu, deltog säkert i det uppsluppna firandet tillsammans med stadsborna. Den ryska ockupationen var slut och dessutom var det midsommar.

      Några dar senare, den 28 juli, anländer excellensen Klingspor med högkvarteret som förläggs i staden. Bron är reparerad till farbart skick, hos borgarfamiljerna inkvarteras officerarna medan soldaternas ”bivuaker” finns på ängsmarken där i dag idrottsplanerna är belägna.

      Döbeln föredrar att upprätta sitt eget högkvarter på Forsbacka, där man slagit en bro över älven till Mickelstorp. Den 2 juli rider han till Kauhava för att med kosacköversten Kulneff diskutera fångutväxling, och den 11 juli tågar Döbeln med sina björneborgare till Överjeppo för att sedan, den 14 juli, besegra ryssarna i slaget vid Lappo.

     Ingen tid för någon sjuksäng ännu.

Döbelns tredje Nykarlebybesök går däremot i sjukdomens tecken. Ansträngande marscher och stridshandlingar i Lappfjärds-Sidebytrakten har tagit sin tribut och följderna av kallbadet i älven visar sig. Den 26 augusti reser Döbeln till sjukhus i Vasa och överlåter sitt befäl. Om han ligger i nuvarande Korsholms kyrka, då hovrättshus inrett till sjukhus, vet man inte säkert. Där fanns sjukhuset i alla fall.

Den 11 september översänds drygt 1300 sjuklingar från Vasa till Umeå, men Döbeln föredrar att söka sig norrut till sina trupper. Under resan får han någonstans reda på att ryska trupper hotar Nykarleby och det viktiga vägskälet vid Juthas.

I sin anteckningsbok, som Döbeln förde under hela år 1808 skriver han:

Nu återtar Döbeln befälet över sina björneborgare!

      Om liggande i en bondkärra eller buren i en hängmatta så kommer han fram och antecknar i sin dagbok:

[General von Döbeln. Vykort utgivet med anledning av "100 års minne af kriget 1808—1809".]

Det Döbeln inte nämner i sina anteckningar är, att när striden började sökte sig folket från Juthas till sjöbergen och var mycket glada när striden var slut och de fann sina gårdar och sina tillhörigheter ofördärvade.

     Ur Döbelns anteckningsbok :

     Nu först nämner Döbeln att han blivit sjuk, 6 dagar efter slaget vid Juthas. Han överlämnar nu också befälet över brigaden.

I någon sjuksäng i Nykarleby låg inte Döbeln. Men för Runeberg var en dramatisk början på dikten ”Döbeln vid Juthas” ett utslag av den konstnärliga frihet en författare får ta sig. Alltså lägger han Döbeln i sjuksängen, låter den godmodige hedersmannen Georg Mathesius, kyrkoherde i Nykarleby vid aktuell tidpunkt bli den erbarmlige prelaten. Förebilden för den handlingskraftige unge läkaren, som sopar bordet rent från medikamenter, kanske inte hittas så lätt i Nykarleby

När första delen av Fänrik Ståls sägner utkommer 1848, får stadsborna av Runeberg reda på att Döbeln legat sjuk i Nykarleby och då gäller de förstås för dem, att ta reda på var möjligen den dramatiska händelsen ägt rum. Förslagen är flera och minnet grumligt.

      Kanske i tullhuset där Döbeln varit inne efter kallbadet. Eller var det i Per Hinders gård nära slagfältet, eller rent av i gästgiveriet i Juthas, det som von Otter intog midsommardagen.

      Kan det ha varit i kapten Christian Wennerhoms gård vid nuvarande Borgaregatan där flaskorna rykte i golvet ? Eller var det i Sikas Antas gård på Forsbacka ? Där hade ju Döbeln rört sig. Och sjömannen Johan Boman säger att det var i en gård på Högbacken där Döbeln låg sjuk! ….

      För Döbeln har ju legat i sjuksäng i Nykarleby. Det har Runeberg skrivit i dikten.

     Och då skall det vara så!